The Four Seasons of Barolo(上篇)

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等了一年,終於等到 Henry 從加拿大回來了。

Henry 幾十年前便教我喝 Bordeaux,我的第一箱酒(Chateau Lascombes)也是他幫我買的。對我近年迷上了意大利酒,我看他是好奇多於欣賞,什麼 Giacosa、Soldera 也沒有辦法令他放在心上,直到去年我很偶然的讓他喝了兩小杯 1997 Monfortino,我才看到他雀躍的神情。他不斷地告訴我這是他喝過最 sturdy 的酒。其實他喝的那瓶酒開了好幾個星期了,當時的氣味氧化得像 Sherry 多于 Barolo。至于 Henry 感到 Monfortino 是不可思議的酒,我倒認為一點都不值得驚奇,問題只在於你發現得早或晚,除非你一輩子都踫不上 Monfortino。

我們話別的時候,我答應他明年我們再好好喝 Monfortino。見前文﹕ Henry 的第一次

一年後,我找來的是一瓶 1947 Monfortino。Henry 來以前問過我酒能喝嗎?我沒有回答他,更不敢告訴他我過去幾次開過 1955 和 1961,但都不能喝。我也查過 Cellar Tracker,發現從 2007 年到去年,有五個人開過 1947,其中只有兩瓶能喝,最近一次是去年在美國一家酒商辦的垂直品試會,9 瓶 Monfortino 當中,有人選了 1947 為 WOTN,尤勝 1978!

http://dat.erobertparker.com/bboard/showthread.php?t=233327

所以我大清早開瓶的時候是膽戰心驚的。

酒的顏色淡紅,開始的時候有比較強烈的酒精和類似指甲油的氣味,其後出現乾玫瑰花和杏仁,清新純淨,我心裏暗叫 Henry 怎麼運氣總是那麼好?入口更令我們嚇一驚﹕像一匹顏色很深的暗紅絲綢,很深沉的鮮甜味,除了甜還是甜,其他什麼都沒有了。半個小時後再試,我太太大叫﹕很甜啊!這種甘甜在一個小時內仍維持著。這時候的酒是一泓清澈的泉水,丹寧只是老人夢裏的影子,我們直面葡萄的本質。我想起老子說的「為學日益,為道日損,損之又損,以至無為」。Nebbiolo 的成長是一種道家意義的減法,這裏是另一個上好的例子。

為了保存酒的新鮮度,我讓酒呼吸了三個小時後便放回瓶塞。下午三時再小試,發現酒好像變深沉了,氣味有點比較老的混濁味,甜味也有所減退,我心裏有點擔心。

等到 Henry 到我們家,我為他倒上第一杯以後,我才舒了一口氣。原來剛才老人在打瞌睡!這時候的酒有雍容華貴之貌,盛放著乾玫瑰和一點點杏仁的香氣,入口比氣味要年輕得多,鮮甜的果味甚至有一種比較年輕的酒才有的勁度(intensity)。收結有點類似話梅的回甘,久久不肯散去。

我謝謝 Henry 帶給我們好運,他卻笑而不答。我說其實這瓶酒誕生日期是 1946 年 10 月收成後的歲末,約七年後即 1955 年初入瓶。1947 是經典年份,與 1958、1971、1978 這些年份齊名,年產六、七千瓶左右,所以如果每年消耗 100 瓶,現在全世界剩下不會超過幾百瓶,能保存得那麼好的 1947 尚有多少,真的不敢去想了。對那麼不可思議的事,我們只好推說是緣份!

Dreaming of the Toronto Blue Sky

整個晚上我們談酒談得並不太多,但話題卻可能受到這瓶 1947 的啟發,我第一次完整的聽到 Henry 在我認識他以前跑過的「碼頭」﹕從香港到澳門、石歧、汶萊然後再回到香港,以前零零碎碎聽過的往事,今天才連成線與面。說起來湊巧,他曾經在澳門短住,時間大概在我出生的年代,而石歧又是我父母的出生地,但輾轉我們在香港才踫上,而且先後三次共事,這不叫緣份叫什麼?

所以這瓶 1947 Monfortino  令我想起很多事。我與 Henry 分手後常記起他那天晚上告訴我說,跟香港的陰冷不一樣,多倫多的冬天很漂亮,常看到千里無雲的藍天,光是看景致,你沒辦法想像那是寒冬。

這不正是 1947 Monfortino 最好的寫照嗎?這瓶步入冬天的酒給我最深刻的印象是他那種萬里晴空的純淨,我想 Giacomo Conterno 的基本 Barolo 與 Monfortino 的主要分別正是在這裏。

回想我接觸了 Barolo 九年,直到今天我才算經歷過「英雄的一生」。要我總結這九年的體會,我覺得 Barolo 最引人入勝的地方,是他的一生像北國的景致一樣,四季分明,而且每一季節都有他可觀之處。

就拿我們近年喝過的二十多瓶不同年份的 Monfortino 來做例子﹕

The Four Seasons of Monfortino

  • 如萬馬奔騰,或像一場煙火表演,又如春到西湖,正是「有花堪折直須折」,入瓶後一兩年的 Monfortino 表現了 Nebbiolo 無比旺盛的精力,overwhelming 是最貼切的形容。例子﹕2000 和 2002(2002 見前文﹕ Giovanni Conterno 的第九
  • 青春期最難測,常言道夏日炎炎正好眠,最惱人的是他可以突然呼呼入睡,既有熟睡也有瞌睡,總之這是最變化莫測的時期,一般在入瓶後三到五年後發生,我們這一兩年踫到的例子便有 1997、1998 和 1999。
  • 春華秋實,一般的 Barolo 大概要十年左右開始成熟,但 Monfortino 沒有二十年是不行的。Nebbiolo 標誌性的 power 與 elegance 的完美結合在此時表現得最好。我們的例子﹕1990 夏多於秋,1995 秋多於夏,1985 和 1988 在爭秋奪暑,而 1971 是光芒四射的金秋,至今仍然是我們試過最好的幾瓶 Barolo 之一。(見前文﹕The Heroic Monfortino: Giacomo Conterno
  • 1947 是 Toronto’s winter sky,無邊無際,損之又損,以至無為。但我們也試過發霉的 1961 和氣味如「天那水」的 1955。風險高,回報也如是。

Monfortino 的金秋最迷人

Barolo 的千變萬化在意大利甚至是全世界都是少有的,但他的獨特性往往令初入門者卻步,處于春夏生長期的酒尤其難處理。我打算在下一篇集中討論一下這方面的問題。

後記

我愛上意大利酒是從 Barolo 開始的,所以初接觸 Sangiovese 時總覺得這種葡萄欠缺變化,直到今天我仍然認為太多 Brunello 太 polished 了,容易變得好喝但缺少了鮮明的性格。經過 Soldera 和 Gambelli 我才開始稍有改觀。

我今天的看法是﹕如果 Barolo 像北國的四季分明,那麼 Sangiovese 便有點像江南或甚至嶺南,水氣和濕潤是她的特色,我們取她的柔情萬種,不像北國的峰巒起伏,最突出的是他的剛烈性格。好的 Sangiovese 像水墨畫一樣,講細膩而不是氣勢。

這算是我九年迷戀意大利酒的一個小小的總結吧。

4 則評論在 The Four Seasons of Barolo(上篇).

  1. 祝心兄龍馬精神, 身體健康, 財源滾滾來, 日日飲美酒! ^_^
    [Jacky回覆01/23/2012 21:57:58]Thx Thx ^_^
    [版主回覆01/23/2012 16:58:29]謝謝送這四大件,回敬你緣來份到,好嗎?

  2. 祝心兄及家人 龍年萬事如意!大吉大利!心想事成!身體健康!
    [版主回覆01/24/2012 15:40:49]非常感謝!願您吉祥如意,四季平安!

  3. 心兄,身體健康,龍馬精神,合家平安
    每次看你的blog是件樂事,難得心兄的分享^^
    [版主回覆01/27/2012 14:35:12]謝謝美言。祝你事事順心順意,常喜常樂!

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