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意大利的 Super Tuscan 酒以前寫過兩篇﹕
Super Sangiovese! 講的是純 Sangiovese 釀造的酒﹕
Super Tuscans!則介紹 Cabernet blends ﹕
但名氣最響、價格最貴的,要算是純 Merlot 制作了,這大概是 Petrus 效應吧。
我們的個人口味是比較不接受太甜、太豐滿的酒,所以遲遲沒有試 Super Merlots。
出於好奇心,一個月前我們找來五瓶Super Merlots 來品試。
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Nicolas Belfrage 認為這五瓶是意大利最好的 Merlot ,踫巧全都產自 Tuscany ﹕三瓶來自沿海低地,兩瓶來自 Chianti 山區。
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最有名的是 Tenuta dell’Ornellaia 酒莊的 Masseto,有人認為她可與 Pomerol 最好的Merlot (包括 Petrus)爭一日之長短,這看法爭議性甚大,但一般的定見是Masseto 是法國以外最好的 Merlot 。是耶非耶,我絕對沒有資格說,但我太太說這瓶1997像「巧克力糖水」,則是一語道破!
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意大利的 Merlot ,似乎都有一種巧克力、espresso 的香味與味道,這算是 Tuscan Merlot 的特性嗎?如果評價的標準是酒的豐滿、圓潤而仍然保持高度平衡與醇厚,則 Masseto 顯然是五瓶中造得最好的(炎熱的1997也許也是原因)。也許我可以說五瓶中算她最 Bordeaux!聽說加州 Cabernet 的功臣之一 Andre Tchelistcheff 與 Pomerol 的大明星 Michel Rolland 都曾經是 Ornellaia 的顧問,這或許是 Masseto 的Bordeaux 淵源吧。
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但以我們的口味,我們更喜歡 Masseto 沿海的兩個弟弟﹕ Le Macchiole 的1998 Messorio 與 Tua Rita 的2005 Redigaffi。Messorio 的葡萄園很靠近 Masseto ,Redigaffi 則較南而且比較內陸。兩者同樣更收斂、更含蓄。很有趣的是,他們同樣聘用過 Luca d’Attoma 當顧問。
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Messorio 較成熟,很複雜、很黑的果味,很性感,重要的是他不會太甜、太膩。
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Redigaffi 太年青了,濃烈但已經有很複雜與很有層次的果味,第二天喝則如絲絨般細滑。一年前我們喝過 1996,雖然不是上佳年份,但我已被他的高雅個性懾服,我當時大呼﹕How can a Merlot be so unMerlot — so pure and classical but yet so unmistakably Merlot?
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與 Cabernet blends 一樣,我認為最有趣的 Super Merlot 來自 Chianti 山區。
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我們開了兩瓶,其中一瓶木桶味過大
Castello di Ama 是 Chianti 數一數二的名莊,除了每年很高水準的基本Chianti Classico 外,他們在好的年份會推出產自單一葡萄園的 Vigneto Bellavista ,是最昂貴的 Chianti Classico 。酒莊在四、五百米高的Bellavista 葡萄園也栽種的小量 Merlot ,從 1985 年起釀制純 Merlot 的 L’Apparita ,年產量只有幾千瓶,推出以後馬上成為與 Sassicaia 同級的 cult wine。 Ian d’Agata 譽L’Apparita 為“Italy’s best cool-climate Merlot, a wine of unparalleled finesse and elegance”。憑這瓶並非最佳年份的1992,我覺得評價一點也不過分。Chianti 的泥土味把 Merlot 常有的脂粉味一掃而空,這是很 rustic 的演繹。我記起Joseph Bastianich and David Lynch 在Vino Italiano 一書中介紹Sangiovese 的特性時曾說﹕
“In sangiovese you get not only a telltale aroma and flavor of black cherry but a distinctive savor that roots the wine in Tuscany … it has a foresty, smoky quality; drinking it is like eating berries in the woods, the spicy scents of the underbrush mingling with the sweetness of the fruit.”
按此說法,喝L’Apparita 就如在林子中喝 espresso !
要我選最好的Tuscan Merlot ,非 L’Apparita 莫屬。
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Petrolo 的 2004 Galatrona ,產自 Chianti 山區之南,同樣有很強的 Chianti feel ,感覺上L’Apparita 較泥土, Galatrona 較高貴。氣味如話梅、山渣,讓我想起 Castello dei Rampolla 的 Cabernet Sauvignon 名釀 d’Alceo,所用葡萄不同,但同樣散發著那種很泥土的 Tuscan 味。Galatrona 是很有潛質的酒,我希望以後可以找到比較成熟的年份再試試。