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好友 Henry 從加拿大回來，他首先問候的是我的 Italian collection ，然後才談其他的事。說真的，我最近常琢磨著他這個冬天什麼時候會回來陪我共醉。我的好友當中，要數他最懂酒愛酒；也只有他能rock and roll。以酒會友，想起的便是 Henry 一人。

正好幾個月前來了一批以前從沒有喝過的酒，于是找來一眾好友，陪我這位啟蒙老師一起喝個痛快。

 

 

以友會酒，結果實在難料。還好，最有文學氣質那位的賽後評語是「比利賓納好」，而最坦率的那位第二天投郵說thanks for the intoxication ！

喝酒追求的無非是 surprise ，這次都得到了。

 

但唯有 Henry 喝得出所以然來。當晚的六瓶酒當中，他最稱贊的是這瓶 La Valentina Binomio。他說從沒見過有造得那麼好的 Montepulciano d’Abruzzo 。

 

當晚我們喝了三瓶Montepulciano d’Abruzzo 產區的酒。Abruzzo 是東部鄰海的省份，最重要的紅酒葡萄名Montepulciano ，所以主要產區名叫 Montepulciano d’Abruzzo 。

在意大利的土葡萄中，Montepulciano 的產量算是很大的，在紅酒中排行第四位。葡萄的顏色深、果味濃、丹寧與酸度低，新酒已經非常可口，所以長期走大產量的路線，在意大利餐廳最便宜的紅酒少不了Montepulciano d’Abruzzo 。

我的感覺是 Montepulciano 像村姑，淳樸、開朗，不高深，也不扮高深。

三瓶酒都有很濃烈的野果氣味，分別主要在酒體。

 

Cantina Tollo 是個有近四十年歷史的合作社， Cagiolo 大概是他們的鎮山之寶。酒體最厚，味道最濃，算是典型的 Montepulciano 吧？合作社說這款酒是19 年前已率先用小木桶陳年（18個月），去年還拿了意大利酒展 Vinitaly 的金章獎。 

Villa Medoro 的 Rosso del Duca 比較陰柔，也很可愛。

Cagiolo 肥、 Rosso del Duca 瘦，他們大概代表了Montepulciano d’Abruzzo 的兩極，而 La Valentina 的Binomio 則像個村裏的秀才，香氣與味道都複雜得多。

這秀才聞之有玫瑰花瓣、皮革氣味；入口圓滑、有幼滑細緻的丹寧、一點點的 espresso ，三瓶中只有他有點複雜，難怪好得令 Henry 詫異。這也令我對Montepulciano d’Abruzzo 改觀！查資料，原來這瓶酒是Binomio 單一葡萄園所出，出自超過35年的老樹，特長35天浸泡期，用新老各一半的小木桶陳年15個月，產量只有一萬瓶，走的完全是大酒的路線，但在美國的價格才 US$50！

這裏不得不一提 Montepulciano d’Abruzzo 的 cult wine ﹕

 

Edoardo Valentini 的紅與白，是 Abruzzo 最受論者稱誦的經典酒，我以前喝過 2001 ，當時便驚為天人，贊嘆道﹕「這是意大利版的 Merlot 嗎？但這是何等高貴、淨化的“Merlot”啊！難得的是他既濃得化不開，同時又純淨無比。」

但Edoardo Valentini 稀有而昂貴，退而求其次，La Valentina 是上上之選！

 

來自 Campania 的三瓶，卻是另一個世界！

 

三瓶酒同樣是100% Aglianico 釀造的。這是Campania 的主要紅葡萄，Sheldon Wasserman 曾高度評價 Aglianico 是與 Nebbiolo 、Sangiovese 並列的 Italian Noble Grapes 之一。

這個南部的省份是第一個海上大帝國希臘的據點之一，在古老地中海世界曾是興盛之邦，有幾千年產葡萄美酒的歷史，隨羅馬帝國等地中海霸權的沒落才幾乎從美酒地圖消失，轉而大量生產「土酒」。近一二十年間，這裏才開始出現較多自種自釀酒的小酒廠，產出近年最令人驚喜的意大利酒。

無怪乎Antonio Galloni 今年四月曾寫道﹕

 “At their finest, these are among the most extraordinary wines being made anywhere.”

我第一次接觸Aglianico 是  2006年初。 Feudi di San Gregorio 的 2001 Serpico 我分開三天喝，第一天基本上在沉睡，我的筆記說酒像一瓶不錯的 Chianti；第二天開始有一點點力氣；第三天才發出一位酒評人所說的 “staggeringly rich aroma and flavor”，這是我從來沒有過的經驗。

後來再試 Galardi 名叫 Terre di Lavoro 的一瓶 cult wine （2005），我的筆記是﹕macho, fierce and rough, like a volcano 。我終于明白為什麼有人戲稱Aglianico 為南部的 Barolo ，究其原因，大概是 Aglianico 的強悍個性，和懾人的丹寧。之後我很久不敢再踫 Aglicanico ，直到那天晚上。

 

奇怪的是，三瓶當中最得人喜愛的是 Feudi di San Gregorio 的 2004 Taurasi。酒身豐滿，但難得的細滑、可口、平衡。原來 Serpico 采用的是 40-70 年的老樹，而這瓶入門酒則只有 15-20 年樹齡，所以丹寧沒有 Serpico 那麼凶猛，而且很輕易的被果味掩蓋了。

 

大伙最不容易接受的是 Mastroberardino 的這瓶 1997 Taurasi Radici Riserva 。 Henry 說比較「寡」，文學青年說「淡」，我卻獨愛他。我在家裏品試了半天，我的筆記是﹕“Noble, earthy nose; a very round, silky taste, with good acidity; super-elegant, balanced, and classy.”

我猜問題出在我常年喝 Barolo/Barbaresco 培養出來的「傳統派」口味。Taurasi Radici Riserva 經過長浸泡期，30 個月在法國小木桶與 Slavonian 大木桶陳年，所以有「傳統」制作那種優雅、層次感。這進一步令我相信 Aglianico 真的是 Barolo of the South。我最希望的，是找到一瓶更老的酒來試試。 Antonio Galloni 最近曾試過 Mastroberardino 的 1968 Taurasi Radici ，他認為這 40 年的老酒還有起碼 20 年的享用期！

 

Mastroberardino 是有名的三百年老酒莊，但令我更驚喜的是新生之犢 Salvatore Molettieri 的這瓶產自單一葡萄園 Vigna Cinque Querce  的 2005 Taurasi 。這簡直是 Mastroberardino 的青春版﹕乾花、野花與黑加侖提子香氣，豐滿的酒體，車厘子的新鮮濃烈果味，裹著厚厚的丹寧，複雜而奔放。難得的是現在已經很可口，這可能因為葡萄樹才11歲。今年才 15 歲的Molettieri 酒莊前途無量！

 

為了熟悉法國酒的朋友比較好懂，讓我這樣打個比喻﹕

意大利的 Barolo/Barbaresco 可比 Burgundy ，是最 vineyard driven 的非常 delicate 的酒； Tuscany 的好酒如 Bordeaux ，以優雅見勝； Campania 如 Rhone ，較野性，  value for money 最強；Montepulciano d’Abruzzo 像Roussillon/Languedoc ，果味取勝、可口，而且價格便宜。

 

但也可以換個角度看。我問文學青年﹕以酒會友，究竟友高興還是酒高興。文人多大話，他回我說﹕

借用辛棄疾的詞句一用﹕“我見紅酒多嫵媚，料紅酒見我應如是”。

Robert Parker ，你最好對你的勁敵多加留神！