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被譽為「香江第一健筆」的林行止七月二日在《信報》發表了題為「機會成本低示威者眾」的評論文章,他是這樣說的﹕
基本上,參加(七一)上街示威沒有機會成本。由於示威均於假日進行,參加者沒有曠工被扣薪金或曠課得補課的代價,即使公務員亦無被辭退以至迄今為止沒有被秋後算賬的風險,這等於毌須付上任何實質代價而可能有所得益,這樣「着數」,正合港人的基因;不僅如此,社會活動家還可從支持不同訴求的市民中獲得無形利益─選票或其他形式比如社會知名度甚至捐款等的支持─因此他們會更積極地投入,令示威遊行的聲勢經常那麼浩大。
把人視為「經濟動物」而得出如此看法,本身並無新意。社會學與心理學早有 Social Exchange Theory ,指出人類的行為都經過成本與收益的分析,只做有利可圖之事,這是所謂的「理性選擇」。
我自己不認同這種對人的看法,但在顛倒的世界,有時候要用顛倒的眼光才看得懂我們周遭的事情。
要害是這「零機會成本」。
世間很多混亂是否都由此而生?
比如說﹕雷曼兄弟的投資銀行家,他們用股東的資金大賭一場,最後釀成大災禍,原因是他們的機會成本近乎零?
但與他們對賭的公司股東、金融市場、美國經濟、世界經濟呢?後者的成本大得幾乎無可量算!連幾千里外,香港有幾百個可憐的公公婆婆,也付出了極高的代價。
回頭再看我們的七一示威者與社會活動家,他們的機會成本近乎零,但誰最後負擔成本呢?誰來埋單?
再看一人一票的選舉,表面上也是很公平的遊戲,完美得幾乎像我們萬能的市場。但請想想﹕投票的人機會成本也不是近乎零嗎?投票結果卻由子孫後代來承擔,究竟子子孫孫最終要付出多少成本呢?
我要說的是﹕市場不一定有效率,選舉不一定公平。
但在這顛倒的世界,我們忘記了人不過是歷史的一部分,是天、地、人的一份子;我們只顧片面地把個人自由捧到天那麼高,忘記了自由的另一面是責任。
我們不對歷史負責,不對天地負責,所以我們終要受到懲罰。
代價還是要付的。
連利息一起付。
付不起的話,要破產。
理性的「經濟動物」會希望那一刻不會發生在他還活著的時候。
人真不愧是萬物之靈!
後記
我常聽說,很多年青人每天花不少時間上 Facebook 。有人竟然有五百多個「朋友」,我想像他每天的絕大部分心思都會花在與朋友的「八卦」上面。要害的也是「低機會成本」!真要害死他,這低機會成本!